O Presidente Trump travou uma guerra comercial prolongada contra a segunda maior economia do mundo e instou as empresas americanas a “separarem-se” da China.A sua administração liderava uma campanha internacional para evitar a campeã nacional chinesa Huawei e a sua tecnologia 5G.E a economia chinesa estava a sofrer um abrandamento estrutural, crescendo ao ritmo mais baixo em três décadas.
Depois veio o coronavírus, uma epidemia cujo impacto económico está a ricochetear em todo o mundo como um fliperama – tendo a China como dreno.
O líder Xi Jinping pode ter sinalizado vitória sobre o vírus, mas as coisas ainda estão longe do normal aqui.As fábricas no “centro industrial do mundo” estão lutando para atingir a velocidade máxima.As cadeias de abastecimento foram gravemente perturbadas porque as peças não estão a ser fabricadas e as redes de transporte foram paralisadas.
A procura dos consumidores na China despencou e a procura internacional por produtos chineses poderá seguir-se em breve, à medida que o vírus se espalhar por mercados chineses tão diversos como a Itália, o Irão e os Estados Unidos.
No seu conjunto, tudo isto levanta a perspectiva de que a epidemia do coronavírus fará o que a guerra comercial não fez: levará as empresas americanas a diminuir a sua dependência da China.
“Todo mundo estava discutindo sobre a dissociação antes que isso acontecesse, tentando decidir: 'Devemos dissociar?Quanto devemos dissociar?A dissociação é mesmo possível?”disse Shehzad H. Qazi, diretor-gerente da China Beige Book, uma publicação que coleta dados sobre a economia opaca do país.
“E então, de repente, tivemos essa intervenção quase divina do vírus, e tudo começou a se dissociar”, disse ele.“Isso não só vai mudar toda a estrutura das coisas na China, mas também o tecido global que liga a China ao resto do mundo.”
Os conselheiros agressivos de Trump estão claramente a tentar capitalizar este momento.“Na questão da cadeia de abastecimento, o povo americano precisa de compreender que em crises como esta não temos aliados”, disse Peter Navarro na Fox Business em Fevereiro.
Grandes e pequenas empresas americanas alertaram para o impacto do vírus nas suas instalações de produção.A Coca Cola não conseguiu adoçantes artificiais para seus refrigerantes diet.A Procter & Gamble – cujas marcas incluem Pampers, Tide e Pepto-Bismol – também disse que seus 387 fornecedores na China enfrentaram desafios na retomada das operações.
Mas os sectores da electrónica e dos fabricantes de automóveis são particularmente atingidos.A Apple alertou os investidores não apenas sobre interrupções na cadeia de abastecimento, mas também sobre uma queda repentina no número de clientes na China, onde todas as suas lojas estiveram fechadas durante semanas.
Duas grandes fábricas da General Motors nos Estados Unidos estão enfrentando interrupções de produção à medida que as peças fabricadas na China em suas fábricas em Michigan e Texas estão acabando, informou o Wall Street Journal, citando dirigentes sindicais.
A Ford Motor disse que suas joint ventures na China – Changan Ford e JMC – começaram a retomar a produção há um mês, mas ainda precisavam de mais tempo para voltar ao normal.
“Atualmente estamos trabalhando com nossos parceiros fornecedores, alguns dos quais estão localizados na província de Hubei, para avaliar e planejar o fornecimento de peças para apoiar as necessidades atuais de peças para a produção”, disse a porta-voz Wendy Guo.
As empresas chinesas – especialmente fabricantes de eletrónica, fabricantes de automóveis e fornecedores de peças automóveis – solicitaram um número recorde de certificados de força maior para tentarem rescindir contratos que não conseguem cumprir sem terem de pagar multas.
O ministro das Finanças de França disse que as indústrias francesas precisam de pensar na “independência económica e estratégica”, especialmente na indústria farmacêutica, que depende fortemente da China para ingredientes activos.A Sanofi, a gigante farmacêutica francesa, já disse que criará a sua própria cadeia de abastecimento.
Os fabricantes globais de automóveis, incluindo uma linha de montagem da Hyundai na Coreia do Sul e uma fábrica da Fiat-Chrysler na Sérvia, sofreram interrupções devido à falta de peças de fornecedores chineses.
Vejamos o caso da Huajiang Science & Technology, com sede em Hangzhou, o maior fabricante chinês de compósitos de poliuretano utilizados em carroçarias de automóveis.Ela fabrica revestimentos impermeáveis para tetos de marcas de automóveis famosas, desde Mercedes-Benz e BMW até a maior montadora de carros elétricos da China, BYD.
Conseguiu recuperar os seus trabalhadores e estava pronta para retomar a produção a plena capacidade no final de Fevereiro.Mas o seu trabalho tem sido dificultado por falhas noutras partes da cadeia.
“Estamos totalmente prontos para entregar os produtos, mas o problema é que temos de esperar pelos nossos clientes, cujas fábricas atrasaram a reabertura ou permaneceram praticamente fechadas”, disse Mo Kefei, executivo de Huajiang.
“A epidemia não só afectou o fornecimento aos clientes chineses, mas também perturbou as nossas exportações para o Japão e a Coreia do Sul.Até agora, recebemos apenas 30% dos nossos pedidos em comparação com qualquer mês normal”, disse ela.
Os desafios foram diferentes para a Webasto, uma empresa alemã de autopeças que fabrica tetos de automóveis, sistemas de baterias e sistemas de aquecimento e refrigeração.Reabriu nove das suas 11 fábricas em toda a China – mas não as suas duas maiores instalações de produção, ambas na província de Hubei.
“Nossas fábricas em Xangai e Changchun foram das primeiras a reabrir [em 10 de fevereiro], mas lutaram para lidar com a escassez de suprimentos de materiais devido a atrasos logísticos causados pela proibição generalizada de viagens”, disse William Xu, um porta-voz.“Tivemos que fazer alguns desvios para contornar Hubei e áreas vizinhas e coordenar a entrega do estoque entre as fábricas.”
O valor das exportações da China em janeiro e fevereiro caiu 17,2% em relação aos primeiros dois meses do ano passado devido a gargalos de produção causados pelo vírus, informou neste sábado a agência alfandegária da China.
Duas medidas da actividade industrial observadas de perto – um inquérito a gestores de compras realizado pelo grupo de comunicação social Caixin e dados oficiais do governo – revelaram este mês que o sentimento na indústria caiu para mínimos históricos.
Xi, claramente alarmado com o impacto que isto terá na taxa de crescimento global e particularmente na sua promessa de duplicar o produto interno bruto em relação aos níveis de 2010 até este ano, apelou às empresas para que voltem ao trabalho.
A mídia estatal informou que mais de 90% das empresas estatais da China retomaram a produção, embora o número de pequenas e médias empresas que voltaram ao trabalho tenha sido muito menor, apenas um terço.
O Ministério da Agricultura informou esta semana que menos de metade dos trabalhadores migrantes das zonas rurais regressaram aos seus empregos em fábricas ao longo das costas industriais, embora grandes empregadores como a Foxconn, que fornece empresas como a Apple, tenham organizado comboios especiais para os ajudar a vir voltar.
Permanece, no entanto, a questão de saber se esta perturbação irá acelerar uma tendência de diversificação longe da China, uma tendência que começou com o aumento dos seus custos laborais e foi estimulada pela guerra comercial de Trump.
Em muitos aspectos, é muito cedo para dizer.“Quando há um incêndio na casa, primeiro é preciso apagá-lo”, disse Minxin Pei, especialista em China do Claremont McKenna College.“Então você pode se preocupar com a fiação.”
A China está tentando garantir que a “fiação” esteja correta.Num esforço para limitar as perturbações nas cadeias de abastecimento globais, o Ministério do Comércio afirmou que a prioridade de reinício deve ser dada às empresas estrangeiras e aos seus fornecedores, especialmente nos campos da electrónica e automóvel.
Mas outros analistas esperam que o surto acelere a tendência entre as multinacionais de passarem para uma estratégia “China mais uma”.
Por exemplo, a fabricante de autopeças Honda F-TECH decidiu compensar temporariamente a redução na produção de pedais de freio em Wuhan, aumentando a produção em sua fábrica nas Filipinas, pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura liderados por Bert Hofman, ex-diretor da China para o Mundo Bank, escreveu em um artigo de pesquisa.
A Qima, uma empresa de inspecção da cadeia de abastecimento com sede em Hong Kong, afirmou num relatório recente que as empresas americanas já estavam a diversificar fora da China, afirmando que a procura por serviços de inspecção caiu 14 por cento em 2019 em relação ao ano anterior.
Mas a esperança de Trump de que as empresas americanas transferissem as suas bases de produção para casa não foi confirmada pelo relatório, que afirma que houve um aumento acentuado na procura no Sul da Ásia e um aumento menor no Sudeste Asiático e em Taiwan.
Vincent Yu, diretor-geral para a China da Llamasoft, uma empresa de análise da cadeia de abastecimento, disse, no entanto, que a propagação do coronavírus pelo mundo significou que a China já não estava em desvantagem.
“Atualmente não há lugar seguro no mundo”, disse Yu.“Talvez a China seja o lugar mais seguro.”
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Horário da postagem: 12 de março de 2020