El president Trump havia exercit una guerra comercial perllongada a la segona economia més gran del món i havia instat les empreses nord-americanes a "desvincular-se" de la Xina. La seva administració liderava una campanya internacional per fer desaparèixer el campió nacional xinès Huawei i la seva tecnologia 5G. I l’economia xinesa estava experimentant un alentiment estructural, creixent al ritme més baix en tres dècades.
Després va venir el coronavirus, una epidèmia l'impacte econòmic de la qual es torna a arrossegar a tot el món com un pinball, amb la Xina com a desaigua.
El líder Xi Jinping pot haver assenyalat la victòria contra el virus, però les coses encara estan lluny del normal. Les fàbriques del "nucli de fabricació del món" lluiten per arribar a tota velocitat. Les cadenes de subministrament han estat greument alterades perquè no s’estan fabricant peces i les xarxes de transport s’han aturat.
La demanda dels consumidors a la Xina s'ha reduït i la demanda internacional de productes xinesos podria arribar a seguir a mesura que el virus es propaga per mercats xinesos tan diferents com Itàlia, l'Iran i els Estats Units.
En conjunt, tot això planteja la possibilitat que l’epidèmia de coronavirus faci allò que la guerra comercial no va fer: impulsar les empreses americanes a disminuir la seva dependència a la Xina.
"Tothom estava disminuint sobre el desacoblament abans que això passés i intentava decidir:" Ens hauríem de separar? Quant hauríem de separar? És fins i tot possible el desacoblament? " va dir Shehzad H. Qazi, el director general de China Beige Book, una publicació que recopila dades sobre l’economia opaca del país.
"I llavors de sobte vam tenir aquesta intervenció gairebé divina del virus, i tot va començar a desacoblar-se", va dir. "Això no només canviarà tota l'estructura de les coses dins de la Xina, sinó també el teixit global que connecta la Xina amb la resta del món".
Els desconeguts consellers de Trump estan clarament intentant aprofitar aquest moment. "En el tema de la cadena de subministrament, per als nord-americans han de comprendre que en crisis com aquesta no tenim aliats", va dir Peter Navarro al Fox Business al febrer.
Empreses americanes grans i petites han advertit de l’impacte del virus en les seves instal·lacions de producció. Coca Cola no ha pogut obtenir edulcorants artificials per a la seva dieta. Procter & Gamble (les marques de la qual inclouen Pampers, Tide i Pepto-Bismol) també ha dit que els seus 387 proveïdors a la Xina s’han enfrontat a reptes per reprendre les operacions.
Però els sectors de l'electrònica i de l'automòbil tenen un impacte particular. Apple ha advertit als inversors no només sobre les interrupcions de la cadena de subministrament, sinó també una baixada sobtada de clients a la Xina, on totes les seves botigues han estat tancades durant setmanes.
Dues principals fàbriques de General Motors als Estats Units s’enfronten a una interrupció de producció ja que les peces fabricades a la Xina a les seves plantes de Michigan i Texas estan baixes, segons va informar el Wall Street Journal, que citava funcionaris del sindicat.
Ford Motor va dir que les seves empreses conjuntes a la Xina - Changan Ford i JMC - havien començat a reprendre la producció fa un mes, però encara necessitaven més temps per tornar a la normalitat.
"Actualment treballem amb els nostres socis proveïdors, alguns dels quals es troben a la província de Hubei per avaluar i planificar el subministrament de peces per donar suport a les necessitats actuals de peces per a produccions", va dir la portaveu Wendy Guo.
Les empreses xineses, sobretot fabricants d’electrònica, fabricants de vehicles i recanvis d’automòbils, han sol·licitat un nombre rècord de certificats de força major per intentar sortir de contractes que no poden complir sense haver de pagar sancions.
El ministre de Finances de França ha dit que les indústries franceses han de pensar en la "independència econòmica i estratègica", especialment en la indústria farmacèutica, que depèn molt de la Xina per als ingredients actius. Sanofi, el gegant francès de la droga, ja va dir que crearà la seva pròpia cadena de subministrament.
Els fabricants de vehicles mundials, incloent-hi una línia de muntatge Hyundai a Corea del Sud i una fàbrica de Fiat-Chrysler a Sèrbia, han patit interrupcions per falta de peces dels proveïdors xinesos.
Prenem el cas de Huajiang Science and Technology amb seu a Hangzhou, el major fabricant xinès de compostos de poliuretà que s’utilitzen per a carrosseries de cotxes. Fa recobriments impermeables per a cobertes de les famoses marques d'automòbils, des de Mercedes-Benz i BMW fins al fabricant de vehicles elèctrics més gran de la Xina BYD.
Va aconseguir recuperar els seus treballadors i estava a punt per reprendre la producció a ple rendiment a finals de febrer. Però la seva feina s'ha vist obstaculitzada per avaries en altres llocs de la cadena.
"Estem totalment preparats per lliurar els productes, però el problema és que hem d'esperar els nostres clients, les fàbriques de les quals han retardat la reobertura o han quedat en gran mesura tancats", va dir Mo Kefei, executiu de Huajiang.
"L'epidèmia no només ha afectat els subministraments a clients xinesos, sinó que també ha interromput les nostres exportacions a Japó i Corea del Sud. Fins ara, només hem rebut el 30 per cent de les nostres comandes en comparació amb qualsevol mes normal ", va dir.
Webasto, una companyia alemanya de recanvis de vehicles que va fabricar teulades de vehicles, sistemes de bateries i sistemes de calefacció i refrigeració va existir diferents reptes. Havia obert nou de les seves 11 fàbriques a tota la Xina, però no a les dues instal·lacions de fabricació més grans, ambdues a la província de Hubei.
"Les nostres fàbriques de Xangai i Changchun van ser les primeres a reobrir [el 10 de febrer], però van lluitar per fer front a l'escassetat de subministraments de material a causa dels retards logístics causats per la prohibició generalitzada de viatges", va dir William Xu, portaveu. "Vam haver de desviar-nos per desviar Hubei i els voltants i coordinar el lliurament d'inventaris entre fàbriques."
El valor de les exportacions de la Xina de gener i febrer va caure un 17,2 per cent respecte dels dos primers mesos de l'any passat a causa dels colls d'ampolla de producció causats pel virus, segons va declarar dissabte l'agència duanera xinesa.
Dues mesures de l'activitat de fabricació: una enquesta de gestors de compres realitzada pel grup de mitjans de comunicació Caixin i dades oficials del govern, van comprovar aquest mes que el sentiment de la indústria es va reduir a mínims.
Xi, clarament alarmat per l’impacte que tindrà en la taxa de creixement global i, sobretot, en el seu compromís de duplicar el producte interior brut respecte dels nivells del 2010 per aquest any, ha instat les empreses a tornar a treballar.
Els mitjans de comunicació estatals han informat que més del 90 per cent de les empreses estatals de la Xina han reprès la producció, tot i que el nombre d’empreses petites i mitjanes de tornada a la feina era molt inferior a gairebé un terç.
Aquesta setmana, el Ministeri d’Agricultura va informar que menys de la meitat dels treballadors migrants de les zones rurals han tornat a la seva feina a fàbriques de les costes industrials, tot i que grans empresaris com Foxconn, que subministra empreses com Apple, han organitzat trens especials per ajudar-los a venir. esquena.
Es manté la pregunta, però, de si aquesta interrupció accelerarà una tendència a la diversificació allunyada de la Xina, una que havia començat amb els seus costos laborals creixents i que va provocar la guerra comercial de Trump.
En molts aspectes, és aviat per explicar. "Quan es produeix un incendi a la casa, primer cal apagar el foc", va dir Minxin Pei, experta de la Xina al Claremont McKenna College. "Aleshores et pots preocupar pel cablejat".
La Xina intenta assegurar-se que el "cablejat" sigui correcte. En un esforç per limitar les interrupcions a les cadenes mundials de subministrament, el Ministeri de Comerç ha dit que la prioritat de reinici ha de ser donada a les empreses estrangeres i als seus proveïdors, especialment en el camp de l'electrònica i l'automòbil.
Però altres analistes esperen que l'esclat acceleri la tendència de les multinacionals a passar a una estratègia "Xina més una".
Per exemple, el fabricant de recanvis d’automòbils Honda F-TECH ha decidit compensar temporalment la reducció de la producció de pedals de fre a Wuhan augmentant la producció a la seva planta a Filipines, investigadors de la Universitat Nacional de Singapur dirigits per Bert Hofman, un antic director de la Xina per al món. Bank, va escriure en un treball de recerca.
Qima, una companyia d’inspecció de la cadena de subministrament amb seu a Hong Kong, va dir en un informe recent que les empreses nord-americanes ja es diversificaven lluny de la Xina, dient que la demanda de serveis d’inspecció va caure un 14 per cent el 2019 respecte de l’any anterior.
L'esperança de Trump que les empreses nord-americanes traslladessin les seves bases de fabricació no es van veure en compte per l'informe, que deia que hi havia un fort augment de la demanda a Àsia del Sud i una més petita al sud-est asiàtic i Taiwan.
Vincent Yu, director general de la Xina a Llamasoft, una empresa d’analítica de la cadena de subministrament, va dir, però, que la propagació del coronavirus a tot el món va significar que la Xina ja no era en desavantatge.
"Actualment no hi ha cap lloc que sigui segur al món", va dir Yu. "Potser la Xina és el lloc més segur."
Dow finalitza el dia volàtil amb més de 1.100 punts, esperant que els responsables polítics nord-americans actuaran per esborrar l'impacte del coronavirus
Inscriviu-vos per obtenir el nostre butlletí d’actualitzacions de Coronavirus cada dia setmanal: totes les històries enllaçades al butlletí són de lliure accés.
És un treballador sanitari que lluita contra el coronavirus a les primeres línies? Comparteix la teva experiència amb The Post.
Hora de publicació: 12-mar-2020